말의 지능과 학습 능력 – 과학적으로 밝혀진 말의 뛰어난 사고력

말(馬)은 단순히 인간의 명령을 따르는 동물이 아닙니다. 오랜 세월 동안 인간과 함께하며 학습, 문제 해결, 감정 인식 등의 뛰어난 지능을 발휘해왔습니다. 과거에는 말이 단순한 반사 행동을 통해 움직인다고 여겨졌지만, 최근 과학 연구에서는 말이 문제를 해결하고 기억력을 활용하며, 인간의 감정을 이해할 수 있는 능력을 가지고 있음이 밝혀졌습니다.

 

이 글에서는 말이 문제를 해결하는 방식, 인간의 감정을 이해하는 능력, 그리고 과학적으로 입증된 말의 지능 연구를 살펴보겠습니다. 이를 통해 말이 단순한 가축이 아니라 고도의 인지 능력을 가진 동물임을 알 수 있을 것입니다.

 

1. 말이 문제를 해결하는 방식 – 퍼즐 해결과 기억력 테스트

 

1) 퍼즐 해결 능력 – 논리적으로 사고하는 말

 

말은 논리적 사고를 통해 문제를 해결할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 연구에 따르면, 말은 새로운 환경에서 문제를 해결하는 능력을 발휘하며, 여러 가지 퍼즐을 스스로 풀어낼 수 있습니다.

 

• 간식을 얻기 위한 퍼즐 해결

연구자들은 말에게 문을 열어 간식을 얻는 퍼즐을 주었을 때, 말이 반복적인 시도를 통해 문제를 해결하는 모습을 보였습니다. 특히, 레버를 눌러 문을 여는 법을 한 번 학습한 말은 이후에도 같은 방식으로 문제를 해결하는 모습을 보였습니다. 또한 한국에서도 유명한말이있는데요, 다른 말들은 장애물에 막혀 간식을 못 먹을때 돌아가서 당근을 먹는 말도있습니다.

 

• 길 찾기 능력

말을 훈련할 때, 여러 갈림길이 있는 미로를 제공하면 가장 효율적인 경로를 찾아 이동하는 모습을 보입니다. 이는 말이 공간을 인식하고 최적의 길을 선택할 수 있는 인지 능력을 가지고 있음을 의미합니다. 또한 귀소본능도 뛰어나 훈련을 하고있다 보면 집으로 돌아갈 문 앞에 서있기도 합니다.

 

2) 기억력 테스트 – 오랜 시간 동안 기억을 유지하는 능력

 

말은 뛰어난 기억력을 가지고 있으며, 한번 경험한 내용을 오랫동안 기억할 수 있습니다.

 

• 훈련된 길을 오랜 시간 기억함

말은 한 번 다녀간 길을 오랫동안 기억하고, 몇 년이 지나도 같은 경로를 따라갈 수 있습니다. 연구에 따르면, 말은 최대 10년 동안 과거의 경험을 기억할 수 있다고 합니다.

 

• 사람을 기억하는 능력

한 연구에서는 말이 예전에 자신을 돌봐주던 사람과 오랜 시간 후에도 다시 만나면 친근한 반응을 보이는 것이 확인되었습니다. 즉, 말은 단순한 조건반사가 아니라, 기억을 통해 특정 인물과의 경험을 떠올릴 수 있는 것입니다.

 

이처럼 말은 문제 해결 능력과 뛰어난 기억력을 바탕으로 환경에 적응하고 학습하는 능력을 가지고 있습니다.

 

2. 인간의 감정을 이해하는 능력 – 말은 우리의 감정을 읽을 수 있다

 

말은 인간과 오랜 기간 함께하며 사람의 표정, 목소리, 몸짓을 통해 감정을 인식하는 능력을 발달시켰습니다.

 

1) 사람의 표정을 보고 감정 판단

 

영국 서섹스 대학의 연구팀은 말을 대상으로 인간의 표정을 보고 감정을 판단할 수 있는지 실험을 진행했습니다. 연구 결과, 말은 화난 얼굴과 웃는 얼굴을 구별할 수 있으며, 화난 얼굴을 보면 스트레스 반응을 보이는 것이 확인되었습니다.

• 긍정적인 표정(웃는 얼굴) → 말은 편안한 반응을 보이며 가까이 다가옴

• 부정적인 표정(화난 얼굴) → 말의 심박수가 증가하고, 불안한 반응을 보이며 거리를 둠

 

말은 단순히 표정을 보는 것이 아니라, 감정을 해석하여 반응하는 능력을 가지고 있습니다. 힘들거나 지칠때 말을 껴앉고있으면 기분이 좋아지는 느낌 알고 계신가요?

 

 

2) 목소리 톤을 인식하여 감정 파악

 

말은 사람의 목소리에서 감정을 읽는 능력도 뛰어납니다.

• 실험 결과, 말은 화난 목소리와 부드러운 목소리를 구별할 수 있으며, 화난 목소리를 들으면 경계하는 모습을 보였습니다.

• 또한, 말은 자신을 돌봐주는 사람의 목소리를 듣고 안정감을 느끼는 경향이 있습니다.

 

말과 소통할 때는 부드럽고 차분한 목소리로 말하는 것이 효과적이라는 것을 알 수 있습니다.

 

3) 인간과 교감하는 능력 – 도움을 요청하는 행동

 

말은 단순히 인간의 감정을 이해하는 것뿐만 아니라, 필요할 때 인간에게 도움을 요청하는 행동도 보입니다.

• 실험에서 말에게 간식이 있는 상자를 주되, 사람이 열어주어야만 간식을 먹을 수 있도록 설정했습니다.

• 이때 말은 단순히 기다리는 것이 아니라, 사람을 바라보거나, 코로 상자를 가리키며 도움을 요청하는 행동을 보였습니다.

• 이는 말이 인간과의 협력을 이해하고 있으며, 문제 해결을 위해 사람을 활용할 수 있다는 것을 의미합니다.

 

이처럼 말은 인간과의 감정적인 교류가 가능하며, 단순한 가축이 아닌 교감할 수 있는 동물이라는 것이 과학적으로 증명되었습니다.

3. 과학적으로 증명된 말의 지능 연구

 

1) 말은 거울 속 자신을 인식할 수 있을까?

 

거울 테스트(Mirror Test)는 동물이 자기 자신을 인식할 수 있는지 확인하는 실험입니다. 일반적으로 인간, 돌고래, 코끼리, 일부 원숭이만이 거울 속 자신을 인식할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

2018년 일본 홋카이도 대학 연구팀은 말도 거울 속 자신을 인식할 가능성이 높다는 연구 결과를 발표했습니다. 실험에서 말은 거울을 통해 자신의 몸에 묻은 표시를 확인하고, 이를 제거하려는 행동을 보였습니다. 이는 말이 단순한 반사 행동이 아니라, 자신의 모습과 환경을 인식할 수 있는 고등 사고 능력을 가졌다는 것을 의미합니다.

 

 

 

 

2) 말의 언어 학습 능력 연구

 

덴마크 오르후스 대학 연구팀은 말을 대상으로 기호(심볼) 학습 실험을 진행했습니다. 연구에서 말에게 특정 기호를 보여준 후, 이에 따라 행동을 유도했는데, 말이 일정 기간 훈련 후 기호의 의미를 이해하고 자발적으로 반응하는 모습을 보였습니다.

 

이 실험은 말이 인간의 언어적 신호를 학습하고, 스스로 원하는 것을 표현할 수 있는 능력이 있음을 시사합니다.

 

 

말은 단순한 본능적 동물이 아니라, 고도의 학습 능력과 감정 인식 능력을 가진 지능적인 존재입니다.

• 퍼즐을 해결하고, 기억을 활용하는 등 논리적인 사고 능력을 가짐

• 인간의 표정과 목소리를 통해 감정을 이해하고 반응할 수 있음

• 거울을 이용해 자신을 인식하고, 기호를 학습하는 등 인지 능력이 뛰어남

 

이러한 연구들은 말이 단순히 인간의 명령을 따르는 동물이 아니라, 교감하고 소통할 수 있는 동물임을 보여줍니다. 앞으로 말의 지능에 대한 연구가 더욱 발전하면서, 인간과 말이 더욱 깊이 있는 관계를 형성할 수 있을 것으로 기대됩니다.